gnatologia
La gnatologia è la scienza che si occupa dell’apparato masticatorio, sistema estremamente complesso costituito da tre componenti fondamentali:
  1. le Articolazioni Temporo-Mandibolari (ATM)
  2. il Sistema Neuro-Muscolare
  3. l’apparato Dento-Parodontale
Se la gnatologia è tutto ciò allora possiamo dire che l’odontoiatria è gnatologia e che non dovrebbe esistere il ruolo di gnatologo, ma ogni odontoiatra deve operare con finalità gnatologiche.
Nell’accezione più comune il gnatologo è colui che si occupa di problematiche dell’ATM ovvero limitatamente delle disfunzioni dell’occlusione e dei disordini temporo-mandibolari.
Essendo l’apparato masticatorio estremamente complesso è altresì elevata la possibilità che una delle sue componenti subisca un danno e che la risoluzione di tale danno sia complicata quanto il sistema stesso. Fortunatamente però l’organismo umano è dotato di forti potenzialità di adattamento per cui molto spesso riesce ad operare “compensazioni” tanto efficaci da escludere interventi esterni. Quando il danno supera le capacità di adattamento allora subentra la patologia che nel caso dell’ATM può manifestarsi inizialmente solo con “rumori” articolari o con forme algiche più o meno severe a volte accompagnate da limitazioni funzionali.
Le patologie disfunzionali sono  trattabili soprattutto se diagnosticate tempestivamente.